"Optik fiber" ve "optik kablo" terimleri sıklıkla karıştırılır. Çoğu optik fiberin kullanımdan önce birkaç koruyucu katmanla kaplanması gerekir; Bu kaplamadan sonraki kabloya optik kablo denir. Optik fiberin dış koruyucu yapısı su, yangın, elektrik çarpması gibi çevre ortamdan gelebilecek zararları önler. Bir optik kablo şunlardan oluşur: optik fiber, tampon katmanı ve kılıf. Optik fiber, örgülü koruyucu katmanın bulunmaması dışında koaksiyel kabloya benzer. Merkez, ışığın yayıldığı bir cam çekirdektir.
Çok modlu fiberde çekirdek çapı 15μm~50μm olup, kabaca insan saçı kalınlığı kadardır. Tek-modlu fiberde çekirdek çapı 8μm~10μm'dir. Çekirdek, ışığı çekirdek içinde tutmak için çekirdekten daha düşük kırılma indisine sahip bir cam kaplama ile çevrelenmiştir. Bunun dışında kaplamayı korumak için ince bir plastik ceket var. Optik fiberler genellikle bir araya toplanır ve bir dış kabuk tarafından korunur. Fiber çekirdek tipik olarak kuvars camdan yapılmış küçük, çift{10}}katmanlı eşmerkezli bir silindirdir; kırılgandır ve kolayca kırılır, bu nedenle harici bir koruyucu katman gerektirir.
